Nous passons la douane et la quarantaine sans difficulté : le vélo est décrété propre après un rapide contrôle d’une seule roue … la tente n’est pas ouverte. Finalement, ce n’était pas si terrible que ça !
Nous devons revivre l’étape de remonter le vélo qui n’est jamais évidente ! Après quelques galères (toujours de nouvelles surprises:-) ) nous y parvenons et faisons nos premiers kilomètres sur le sol Australien en direction de notre premier warmshower ,Jeff. Un sentiment étrange nous parvient : nous avons presque l’impression de rêver, ce pays qui nous semblait si lointain et mythique est d’un seul coup sous nos pieds !
Nous devons donc de suite nous familiariser à rouler à gauche avec le vélo : heureusement nous sommes 2 pour y penser en permanence, car notre cerveau a toujours l’envie et l’habitude de vouloir aller à droite.
Nous arrivons dans un très joli quartier de Sydney, Surry Hills, où vit Jeff et ses colocataires. Ce quartier est composé d’enfilade de jolies petites maisons fleuries au style un peu anglo-saxon et/ou colonial. Le quartier est animé d’une multitude de pubs et petits restos aux origines variées. Le ton de Sydney nous est donné : il a l’air d’y faire bon vivre (comme beaucoup de monde nous l’avait dit) !
Jeff nous accueille dans sa petite maison du même style avec un jardin intérieur en pleine ville, la classe ! Comme ils leur manquent un colocataire en ce moment, nous bénéficions d’une chambre grand luxe ! Nous faisons connaissance avec notre premier gros cafard, il y en a dans quasi toutes les maisons ! Jack, le colocataire cool de Jeff, nous dit que c’est notre cadeau de bienvenue !
Nous devons également nous habituer à l’accent australien et à leur débit de paroles, qui chez certaines personnes est très marqué ! Souvent, les mots sont hachés et peu articulés. Il paraît que cette façon de parler est pour éviter d’ouvrir trop la bouche et d’avaler les mouches ! :-) Mouches qui sont nombreuses et collantes dans le bush australien (on confirme ! Ça devient vite insupportable, surtout quand elles viennent jusque sur votre bouche ou vers vos yeux !)
Cette phase d’adaptation à un autre anglais a demandé beaucoup d’énergie à Manue la première semaine ! :-P
Nous passons 2 nuits chez Jeff qui est extrêmement bien placé pour visiter Sydney, à 3 kilomètres de l’hyper centre. Le dimanche matin, Jeff a la gentillesse de nous conduire avec Jack sur les plages de Sydney, vivre la cool attitude des australiens ! Comme c’est dimanche, les plages sont bondées et les places pour se garer rare. Nous ferons donc ce qu’appelle Jeff le « beach crawl » (analogie au pubs crawl pour ce qui connaissent :-) ), c’est-à-dire un saut de plage en plage jusqu’à trouver une place ! Jeff a une conduite sportive nous devons serrer les dents ! Cette virée nous permet aussi de prendre conscience de l’étendue de la ville et de la grosseur de ses villas aux styles californiennes ! Finalement à Sydney, passé le centre ville, le reste est fait essentiellement de maisons et de très peu d’immeubles. On y trouve aussi de très nombreux parcs. Avec l’ air marin en prime, cela donne à Sydney une atmosphère non étouffante et très agréable.
Nous arrivons finalement à une plage, bondée de monde ! C’est l’activité du dimanche. Cela nous change des plages désertes de Calédonie ! Là encore, autre changement, il n’y a pas de barrière de corail dans cette partie d’Australie, il y a donc de grosses vagues et beaucoup de courant. Comme la côte est rocailleuse, de nombreux accidents parfois mortels ou noyades ont lieu, sans compter les attaques de requins ou les méduses. Nos hôtes nous demandent donc d’être vigilants à chaque baignade et de respecter les consignes : se baigner uniquement entre les 2 drapeaux plantés par l’équipe de sauvetage aux tee-shirt oranges, ce qui ne laisse pas un grand espace. Nous découvrons aussi les premiers surfeurs.
Une fête de la mangue se tient également sur la plage, ce qui nous permet de goûter différentes variétés de mangue au parfum exquis ! L’Australie a ce plus d’avoir une très grande variété de fruits, allant des cerises aux fruits plus exotiques, du fait de ses climats très divers selon les régions.
Jeff nous conduit ensuite pour un plouf depuis une falaise qui bénéficie d’un beau panorama sur le centre ville de Sydney ! Nous sommes surpris de découvrir que Sydney possède de très grands gratte-ciels ! En fait, hormis l’opéra, nous ne savions pas grand-chose de Sydney. Très vite, entre les grosses villas, les grosses voitures, les buildings, les parcs, les nombreux fast-food, nous avons l’impression d’être dans une ville américaine (sans pour autant être déjà aller aux USA…). Plusieurs habitants nous confirmeront que c’est bien une ville à l’américaine .
Nous visitons ensuite Sydney à pied, car le tandem est peu pratique dans le centre surtout que les feux tricolores durent très longtemps en Australie ! Or, avec le tandem nous sommes assez long à redémarrer, donc trop de stops sont peu pratiques.
Nous nous rendons jusqu’à l’opéra pour découvrir son vrai visage, vu tant de fois en photos. Mais effectivement, il vaut la peine d’être connu ! Sa position en bord de baie est idéale et donne tout son attrait à la ville. D’ailleurs, la plus belle façon de l’admirer est depuis le ferry dans la baie, ce que nous avons fait quelques jours plus tard, un moment féérique.
Nous avons après cela quittés nos warmshowers « décapants » (beaucoup d’humour…) pour un autre warmshower : Grant qui vit en périphérie, dans une petite maison en bordure de falaises. La promenade le long de celles-ci est pour le coup réjouissante.
Nous devons rester plusieurs jours chez Grant, pour régler plusieurs soucis techniques, ce qui n’est pas désagréable car Grant est extrêmement gentil et agréable et sa maison pleine de charme.
Nous devons changer notre réchaud qui nous a lâché à la fin de la Calédonie et qu’Alex n’a pas pu réparer malgré plusieurs tentatives, mais aussi trouver un pneu de rechange pour notre petite roue avant, au cas où la réparation faite en Calédonie ne tiendrait pas. Comme c’est une taille et un type de pneu très spécifiques, même à Sydney nous avons galéré à trouver ce pneu allemand (Autant dire qu'on risquait pas de le trouver ailleurs dans le bush…). C’est finalement Grant qui nous le trouvera après 3 jours grâce à son réseau. Il a été d’une grande aide pour nous, étant à le retraite, il nous a conduit et conseillé pour tous nos besoins techniques et nous a fait un 1er éclairage sur l'Australie !
Pour le remercier, nous avons cuisiné un bon repas pour lui, lui-même nous ayant confectionné un délicieux dîner à notre arrivée. Grant a beaucoup voyagé, il a également perdu sa femme d’un cancer. Peut-être est-ce tout ce vécu qui l’a rendu si généreux et ouvert d’esprit ?. Nous avons fortement apprécié cette rencontre.
Nous quittons Sydney un jeudi matin, suivant les conseils de Grant, nous traversons la ville en train pour pouvoir atteindre notre destination du jour en une fois, sans faire de conséquents kilomètres en ville avec un trafic à la parisienne.