Nous voulons atteindre le lagon de poé ce soir, en passant visiter le fort de téremba, soit 80 kilomètres ! Nous partons un peu tard pour cet objectif….
Nous parcourons notre vingtaine de kilomètres jusqu’au fort de Téremba. Ce site est historique, c’était un lieu pénitencier en bord de baie, où arrivaient les bagnards français envoyés en exil en Nouvelle-Calédonie. Ici ils faisaient des travaux forcés, puis les plus méritants obtenaient à la fin de leur peine, un bout de terre pour y fonder leur maison et surtout le transformer en zone agricole pour subsister. Toute l’histoire des colons de NC débute avec les bagnes. Ils étaient composés au départ de prisonniers criminels et aussi de quelques colons français volontaires libres.
Plus tard, après l’insurrection des Kanaks ; qui se sont battus contre les français qui les privaient de leur terre en les regroupant ; la prison de Téremba a été transformée en fort.
Cette visite historique terminée, il est déjà 12h30. Un petit groupe est en train de manger dans la cour du fort, ils nous ont vu avec le vélo, nous en discutons. Ils nous confirment qu’Il est impossible que nous arrivions à Poé ce soir. Finalement, ils nous proposent de passer l’après-midi avec eux et de dormir dans le dortoir du fort qui est réservé aux classes découvertes, le tout gratuitement ! Chut… Décidément ce début de voyage est vraiment bien fait !
Ce petit groupe est en réalité un groupe d’artiste, qui a créé une exposition sur l’extérieur du site du fort et dont le vernissage est aujourd’hui. Le but de cette exposition est de rendre l’art accessible à tous, notamment en brousse, parce que beaucoup de choses se passent à Nouméa et peu en brousse.
Ils nous invitent donc à participer à celle-ci, ce qui nous permet de voir le fort d’un autre angle, et surtout, pour une fois :-), de comprendre les œuvres exposées puisque l’artiste est là pour l’expliquer. Une découverte plaisante des arts plastiques et contemporains.
Après cette belle exposition, les artistes nous ont offert la possibilité inouïe de les accompagner dans un lieu typique de NC, plutôt réservé aux locaux. Ces lieux sont appelés des nakamals. Les habitants du coin, de toutes origines, viennent se retrouver ici à la tombée de la nuit. On y boit alors le kava, boisson relaxante à base de racines. Toute une tradition est ancrée dans ce lieu . Tout le monde se fait la bise, même si on ne se connaît pas. La convivialité et le partage sont les maîtres mots de ces soirées. Le kava se boit cul sec, il faut recracher la dernière ou première gorgée pour la rendre à la Terre. Cette boisson à un goût très particulier…. Elle anesthésie un peu la bouche. A côté son servi des petites choses du pays à grignoter, ananas, papaye ou encore patate douce frite, un délice !
Nous avons beaucoup apprécié ce moment de découverte de la culture et sans notre vélo, nous n’aurions probablement pas vécu ces moments uniques de la journée ! Car, eux-mêmes l’ont dit, ils nous auraient probablement pas abordé. Le seul dommage dans ces rencontres, comme l’a si bien dit Maéva l’une des artistes, est qu’il faut accepter que l’échange et le don soient seulement pour une journée, aussi bien pour nous que pour ceux que l’on rencontre…
Nous finissons cette magnifique journée seuls dans le fort, pour dormir sur une oreille : peut-être le site est-il hanté par les bagnards ?