Le parc national du Mt Cook offre plusieurs belles randonnées à la demi-journée et nous souhaitions profiter de ses beaux panoramas. Nous voici pour 2 jours entiers dans ce lieu. Nous nous installons pour 2 nuits sur le camping du parc, la 3ième se fera en auberge de jeunesse, un peu plus bas, pour profiter d'un bon lit ! Nos 2 matelas sont devenus invivables avec leur boudins qui ont de nouveaux explosés et fusionnés (confer photos ci-dessous) et surtout faire des lessives... nos affaires puent :-) ... et nous aussi ;-).
Il suffit de lever les yeux pour profiter du cadre incroyable. Nous sommes entourés de montagnes, dont le Mont Cook imposant avec ses 3724 mètres, et plusieurs glaciers s'offrent à nous accrochés à la pente.
Ce lieu est vraiment magique et nous avons un temps splendide (pas toujours le cas ici...) pour découvrir les deux vallées. Et bien qu'on ne soit environ qu’ à 800 mètres d'altitude, au camping nous avons le sentiment d'être dans les montagnes ; et les températures en dessous de zéro la nuit sont bien là pour nous le confirmer... ça caille vraiment dès que le soleil disparait derrière les sommets et heureusement nous avons investi dans de bons duvets ;-).
Le premier jour, nous randonnerons d'abord sur le Hooker valley track, qui nous emmènera via 3 ponts de singe, au glacier situé au pied du Mont Cook. De nombreux torrents bouillonnants et des lacs aux couleurs grisâtres se situent le long du chemin. Manue découvre pour la 1ère fois des glaciers et le décor est au rendez-vous, car celui-ci se déverse dans un lac... de petits icebergs flottent à sa surface...
A l'ère glaciaire, tout le lac était un glacier et on aperçoit désormais les moraines du glacier qui s'est rétracté faisant apparaitre de grands flans rocheux aux nuances de gris qui laissent un peu perplexe. Parfois, y compris la nuit, nous entendons des grands cracs. Nous avons l'impression qu'il y a du tonnerre, mais ce sont simplement les glaciers qui vivent, bougent et parfois se fissurent, pour donner naissance à de petits icebergs ou des amas de glaces roulants sur les flans de la montagnes.
Nous enchaînerons début d'après-midi sur une balade de l'autre côté de cette vallée pour contempler depuis Kea point , le Mueller glacier, son lac et ses moraines énormes avec en arrière plan toujours le Mont Cook.
Enfin, Alex prendra un petit coup de speed et décidera d'enchainer pour prendre de la hauteur en montant à la Mueller Hut. Celle-ci se situe à 1000 mètres d'altitude plus haut et lui permettra de bénéficier d'un panorama époustouflant. Tout ce qu'on vient de vous décrire dans les deux 1ères randonnées se retrouvent en perspective devant ses yeux ...
Un moment de pure bonheur malgré les efforts physiques pour grimper la haut (il a encore mal aux cuisses 3 jours après ;-) ).
Au campement, nous avons rencontrés pleins de gens sympas : des canadiens, des anglais, un kiwi et un français ! Ce qui nous a fait passer de belles soirées.
Le lendemain matin, nous irons en stop jusque dans la vallée voisine à 10 kms : la Tasman Valley ou le petit frère du Mt Cook, le Mont Tasman possède un glacier encore plus grandiose.
C'est un jeune Docteur, américain, qui nous en pris en stop ! Nous avons ensuite marché avec lui, à sa demande. Ce fut une rencontre inédite. Nous avons passé un chouette moment ensemble !
Une petite randonnée permet d'accéder à un point de vue. Le spectacle est incroyable, le glacier se déverse dans un immense lac et de multiples icebergs, dont certains de tailles imposantes, se baladent sur l'étendue d'eau. Bien que le paysage est assez grisâtre, peu de végétation et beaucoup de cailloux comparés aux Alpes européennes, cela reste de toute Beauté !